El telescopio espacial James Webb ha aportado nuevos datos sobre WD 1856 b, un planeta gigante que orbita alrededor de una enana blanca, el n\u00facleo que queda despu\u00e9s de que una estrella similar al Sol agote su combustible y expulse sus capas exteriores.<\/p>\n\n\n\n
La existencia de este planeta plantea una importante pregunta: \u00bfc\u00f3mo consigui\u00f3 sobrevivir a la transformaci\u00f3n de su estrella y terminar en una \u00f3rbita extremadamente cercana?<\/p>\n\n\n\n
Las nuevas mediciones de Webb han permitido estudiar su masa, temperatura y composici\u00f3n atmosf\u00e9rica, adem\u00e1s de reconstruir parte de la historia del sistema.<\/p>\n\n\n\n
WD 1856 b es aproximadamente del tama\u00f1o de J\u00fapiter. Sin embargo, la enana blanca alrededor de la que gira tiene unas dimensiones similares a las de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
Como resultado, el planeta es alrededor de siete veces m\u00e1s grande que la estrella que orbita. El sistema se encuentra a unos 80 a\u00f1os luz de la Tierra y fue descubierto en 2020 mediante observaciones de la misi\u00f3n TESS y del ya retirado telescopio espacial Spitzer.<\/p>\n\n\n\n
El planeta tarda solamente unas 34 horas en completar una \u00f3rbita y se encuentra a menos de tres millones de kil\u00f3metros de la enana blanca. Esta distancia es unas 50 veces menor que la separaci\u00f3n existente entre la Tierra y el Sol.<\/p>\n\n\n\n
Antes de convertirse en una enana blanca, la estrella atraves\u00f3 una fase de gigante roja. Durante este proceso aument\u00f3 enormemente de tama\u00f1o y expuls\u00f3 sus capas externas.<\/p>\n\n\n\n
Un planeta que hubiese estado originalmente en la posici\u00f3n actual de WD 1856 b habr\u00eda sido engullido o destruido. Por este motivo, los astr\u00f3nomos consideran que el planeta tuvo que formarse mucho m\u00e1s lejos y desplazarse hacia el interior del sistema despu\u00e9s de la muerte de la estrella.<\/p>\n\n\n\n
El sistema forma parte de un conjunto de tres estrellas. La influencia gravitatoria de las otras dos pudo modificar lentamente la \u00f3rbita del planeta y empujarlo hacia la enana blanca.<\/p>\n\n\n\n
Para estudiar el planeta, el telescopio James Webb observ\u00f3 varios tr\u00e1nsitos. Un tr\u00e1nsito ocurre cuando el planeta pasa por delante de su estrella y bloquea una parte de su luz.<\/p>\n\n\n\n
En este caso, el tama\u00f1o relativo del planeta provoca que oculte m\u00e1s de la mitad de la luz de la enana blanca. Las mediciones permitieron estimar que su masa se encuentra entre cuatro y once veces la de J\u00fapiter.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores tambi\u00e9n calcularon una temperatura aproximada de 126 grados cent\u00edgrados. Este valor es superior al que deber\u00eda presentar el planeta si recibiera \u00fanicamente la energ\u00eda actual de su peque\u00f1a estrella.<\/p>\n\n\n\n
La temperatura se convirti\u00f3 en una pista fundamental para reconstruir su desplazamiento.<\/p>\n\n\n\n
Los modelos indican que el planeta permaneci\u00f3 inicialmente en una \u00f3rbita amplia y segura durante la fase de gigante roja. Mucho despu\u00e9s de que la estrella se convirtiera en una enana blanca, las interacciones gravitatorias habr\u00edan provocado su migraci\u00f3n hacia el interior.<\/p>\n\n\n\n
Al aproximarse a la estrella, las intensas fuerzas gravitatorias calentaron el planeta. Desde entonces, WD 1856 b ha ido perdiendo lentamente esa energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores estiman que el desplazamiento ocurri\u00f3 entre 3.000 y 5.500 millones de a\u00f1os despu\u00e9s de la formaci\u00f3n de la enana blanca. Esta cronolog\u00eda hace poco probable que el planeta sobreviviese dentro de la envoltura de la antigua gigante roja.<\/p>\n\n\n\n
Durante el tr\u00e1nsito, parte de la luz de la estrella atraves\u00f3 la atm\u00f3sfera del planeta. Al analizar c\u00f3mo cambiaba esa luz en diferentes longitudes de onda, Webb obtuvo informaci\u00f3n sobre los componentes atmosf\u00e9ricos.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados muestran se\u00f1ales de peque\u00f1as part\u00edculas de nubes y de hidrocarburos, probablemente metano. Ser\u00eda la primera atm\u00f3sfera detectada en un planeta que transita una estrella muerta.<\/p>\n\n\n\n
Los astr\u00f3nomos ya han realizado nuevas observaciones para estudiar con mayor profundidad su qu\u00edmica y comprobar la composici\u00f3n exacta de sus nubes y gases.<\/p>\n\n\n\n
Dentro de aproximadamente 5.000 millones de a\u00f1os, el Sol agotar\u00e1 el hidr\u00f3geno de su n\u00facleo y se expandir\u00e1 hasta convertirse en una gigante roja.<\/p>\n\n\n\n
Mercurio y Venus ser\u00e1n destruidos, y el futuro de la Tierra es incierto. Despu\u00e9s, el Sol expulsar\u00e1 sus capas exteriores y terminar\u00e1 como una enana blanca.<\/p>\n\n\n\n
Los planetas exteriores, incluidos J\u00fapiter y Saturno, podr\u00edan sobrevivir a este proceso, aunque sus \u00f3rbitas experimentar\u00edan cambios importantes.<\/p>\n\n\n\n
El estudio de WD 1856 b ofrece una oportunidad para observar c\u00f3mo pueden evolucionar los grandes planetas tras la muerte de una estrella semejante al Sol. En cierto modo, este sistema funciona como una ventana hacia un posible futuro remoto del sistema solar.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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